Тиранията на целите

Наскоро описах несъгласията, присъщи на моя часовник за следене на фитнес. От една страна, това беше отключило насладата от бягането за мен, насърчавайки ме да тичам по-далеч и по-бързо и да си слагам цели, които в никакъв случай не съм мечтал да реализира. От друга страна, часовникът също можеше да ме подтикне към контрапродуктивно държание, като да вземем за пример тичане през пострадване — и имаше наклонност да трансформира приятното тичане в количествено смилане.

Какво вълнуващо наслаждение тогава да взема книгата The Score на C Thi Nguyen. Нгуен е мъдрец и, което е по-важно, запалянко за всевъзможни игриви действия от скално катерене до йо-йо трикове до ролеви игри. Той твърди, че несъгласието, което открих в моя фитнес часовник, е част от доста по-голяма история за метода, по който сме разрешили количествено избрани индикатори да обхванат в толкоз доста елементи от живота.

Тиранията на задачите е позната на обществените учени, даже в случай че наподобява, че е източник на безкрайни неприятни изненади за политиците и корпоративните ръководители. Чарлз Гудхарт, икономист, и Доналд Кембъл, психолог, обясниха, че изцяло приличните количествени индикатори се повреждат, откакто бъдат приложени като цели.

Нгуен е склонен, само че желае да отиде по-далеч. Проблемът не е единствено в това, че изкривяваме държанието си, с цел да уцелим задачата в услуга на някакъв бюрократичен стимул; това е, че преставаме да осъзнаваме, че въобще изкривяваме държанието си. Показателите, които неизбежно са редуциращи, стартират да проникват в нашата лична преценка за това, което има значение. Нгуен назовава това хващане на цената: изоставяме нашите богати и фини персонални полезности в интерес на опростените, количествено избрани стойности, които ни се оферират толкоз комфортно.

Защо се случва това? Простият отговор е „ заради компютрите “, само че има освен това от това. Нарастването на количественото установяване не е резултат от някаква интрига на механически братя. Това се случва отдавна и заради някои основателни аргументи.

Първо, количествено избрани оценки – на студентско есе, досие за сигурност на хирург или бутилка вино – могат да бъдат добавени, осреднени, оценени и съпоставени в разнообразни контексти. Те стават портативни: можете да сравнявате един учебен клас с различен, една болница с друга, един производител на вино с различен. Всичко може да се проучва от разстояние.

Второ, количественото установяване постоянно е резултат от алгоритмични правила. Вземете входовете, завъртете алгоритмичния манипулатор и излезте изходите. Ако сте президент на университет, който желае вашата институция да се издигне нагоре в класацията, има лостове, които можете да дърпате: убедете повече претенденти да аплайват, с цел да можете да бъдете по-селективни, харчете пари за библиотеката и помагайте на приключилите си да си намерят работа. Тези правила са налични: нямате потребност от задълбочени експертни знания, с цел да ги приложите или да ги интерпретирате.

Трето, тези алгоритмични процедури вършат хората взаимозаменяеми. Вместо да разчитате на неизразимите предчувствия на преподавател, доктор или треньор, имате справедлив, пореден развой: всяко квалифицирано лице може да следва количествено избрания развой и по този начин всички квалифицирани хора се заместват един различен.

Четвърто, всички тези количествени индикатори разрешават на централизиран орган да координира и управлява това, което другояче би било неразбория от идиосинкратични решения.

Преносимостта, достъпността, взаимозаменяемостта и координацията постоянно са големи преимущества. Не е пресилено да се допусна, че актуалният живот, в това число актуалната просвета, модерната технология, актуалната политика и актуалната стопанска система, зависи от тези четири основни характерности на количественото установяване.

Но всяка от четирите има противоположна страна. Въпреки че количественото установяване ни разрешава да вършим съпоставения в разнообразни контексти, то също отстранява тези контексти. Решенията, основани на правила, са разбираеми и налични за неспециалисти, само че също по този начин са твърди, не съумяват да се приспособяват към тънкостите на събитията. Правенето на хората взаимозаменяеми отстранява нежеланите несъответствия, само че също по този начин лишава вземането на решения от самостоятелна преценка и сензитивност. А минусът на координацията е загубата на самостоятелност.

Разбира се, има положителни индикатори и неприятни. Някои са корумпирани, контрапродуктивни и изпълнени с порочни тласъци. Други постановат способ на лудостта, идентифицирайки по-ефективни медикаменти, по-продуктивни индустриални техники или по-печеливши покупко-продажби.

Все отново даже най-хубавите индикатори са неизбежно редуциращи, лишаващи подтекста, дискретността и преценката. Тези индикатори също отстраняват разнообразието, принуждавайки всички да се съгласят кое е най-хубаво, даже когато би трябвало да оставим хиляди цветя да цъфтят. В предметричната ера един университет може да е имал отличителна вероятност, целяща да обслужва избран вид студенти по избран метод. След като всеки университет желае да се издигне в класацията, той ще би трябвало да одобри каквито и да е полезности, залегнали в класацията. Ако индикаторите са положителни, тогава качеството може да се увеличи, само че гамата от оферти ще се свие. Ако индикаторите са неприятни, тогава и качеството, и разнообразието ще пострадат.

Може да няма смисъл да се опитваме да обърнем вълната на количественото установяване в бизнеса и политиката, само че можем най-малко да се опитаме да предотвратим проникването му в душите ни. Но за какво е толкоз елементарно да оставим данните да ръководят метода, по който спим, по какъв начин се движим, по какъв начин се храним и даже по какъв начин поддържаме връзка с приятелите си? Да, цифровите устройства са проектирани да въртят нашите циферблати. Но светът също е объркващо място и ние сме гладни за елементарни, налични насоки. Разчитаме прекалено много на индикаторите обаче и рискуваме да изнесем преценката си на външни реализатори и да я сменяем с тънки, глобализирани стойности, които в действителност не отразяват кои сме.

Като Нгуен, аз обичам игрите, а игрите имат правила и резултат. Защо се усещат толкоз разнообразни от геймифицирания свят, в който преследваме линии в нашите приложения за проучване на езици, опитваме се да преместим стрелката на VO2 на нашите фитнес часовници и по време на работа се захващаме с някакъв корпоративен индикатор за успеваемост с едно око на покачването?

Може би тайната на положителната игра или спорт е, че задачите са по едно и също време дразнещо предизвикателни и изцяло маловажни: това е правилно за мен маратон, скално катерене на Нгуен, игра на футбол или игра на шах. Това, което прави играта занимателна, е, че е толкоз мъчно да успееш — и че без значение дали успееш или се провалиш, постоянно можеш да играеш друга игра.

В занимателната игра разпоредбите са скеле за игриво майсторство. А в геймифицирания живот? Правилата може да са скеле за продуктивността – само че прекомерно постоянно те са клетка за нас, бедните играчи.

Научете първо за най-новите ни истории – следвайте списание FT Weekend на и FT Weekend на